Lauréat 2006
Ted Cavanagh, Richard Kroeker, Roger Mullin, Alden Neufeld et 23 constructeurs/designers de la faculté d’architecture et d’aménagement de l’Université Dalhousie: Le Théâtre Petit Cercle, une installation théâtrale extérieure, pour le Conseil des arts de Chéticamp, Nouvelle-Écosse.
Le Théâtre Petit Cercle tourbillonne au gré des puissants vents Suette de Chéticamp pour se transformer en un projet communautaire enlevant et unique. En 2004, cette communauté francophone du Cap Breton a voulu célébrer en grand les 400 ans de la présence européenne au Canada en organisant un festival international. L’installation architecturale permanente avait pour objectif d’accueillir des événements jeunesse et est rapidement apparu comme un site de prédilection pour héberger un futur camp théâtral qui ferait la promotion chez les jeunes de la culture acadienne ainsi que des méthodes locales de construction. Se réunissant d’abord autour d’un site abandonné aux allures surréelles, les professeurs et étudiants ont reçu les leçons des bâtisseurs de la région avant de s’engager dans la construction d’une structure murale faite de cadres de bois « invisibles au vent » et dont la base est supportée par de la pierre concassée. Surmontée d’un manche à vent aux couleurs du drapeau acadien, une glissoire construite à la hauteur d’un enfant permet à ceux-ci de faire une grande entrée au théâtre. Les murs sont entrelacés d’une cage verticale constituée de planches de bois d’un par quatre pouces dont les assises de couronnement sont simplement fuselées. Des lattes de bois d’un par trois pouces sont placées à la diagonale et vissée à l’intérieur et à l’extérieur de la cage afin de créer une cavité partiellement remplie de pierre concassée servant à maintenir la structure en place lorsqu’un vent Suette balaie la région. Tels une coque de bateau ou un panier, cette arabesque tridimensionnelle crée un effet de densité avec des matériaux somme toute assez fins. En quinze jours, le théâtre a été dessiné, construit et presque entièrement financé.
Depuis, un montant supplémentaire de 300 000 $ a été amassé afin de mettre en place le camp théâtral, animant ainsi l’esprit communautaire et le sentiment d’appartenance de la population de Chéticamp. Ted Cavanagh, Roger Mullin et Richard Kroeker enseignent le design architectural à l’Université Dalhousie et étudient les méthodes novatrices de construction avec leurs étudiants. De ces derniers, vingt-trois ont collaboré à la conception et à la construction de cette œuvre. Le Théâtre Petit Cercle s’est mérité la première place lors de l’édition 2005 des prix National Post Design Exchange pour le meilleur édifice public et commercial au Canada.
